Ученые Санкт-Петербурга нашли способ спасти от вымирания самое уязвимое животное на планете

(Казань, 5 октября, «Татар-информ»). Международная группа ученых под руководством исследователей из лаборатории геномной биоинформатики им. Добржанского Санкт-Петербургского государственного университета и университета Малайзии в Куала-Лумпуре изучила геном китайского и малайского панголинов. Результаты работы помогут сохранить уникальных млекопитающих, находящихся под угрозой вымирания, сообщает пресс-служба СПбГУ.

Панголины, или ящеры, – отряд млекопитающих, который сегодня включает в себя восемь видов. Четыре из них проживают в Азии, остальные – в Африке. Несмотря на то, что все виды ящеров находятся под охраной, они занимают первое место среди животных по объемам нелегальной торговли. Их используют в традиционной медицине, для производства украшений, а также в качестве деликатесов.

В результате исследования ученые обнаружили, что в ходе эволюции некоторые гены у этих животных перестали функционировать, превратившись в так называемые псевдогены. Речь идет о генах, отвечающих за развитие зубов и зрения. Биологи считают, что это может быть связано с изменением их привычек: сегодня они питаются насекомыми, ведут ночной образ жизни и полагаются в основном на обоняние. Гипотезу ученых подтверждает и значительное увеличение числа генов обонятельных рецепторов в геноме панголина, выявленное в ходе работы.

Исследователи сделали и еще одно открытие. «Оказалось, что в отличие от большинства других млекопитающих ящеры не имеют гена, связанного со способностью кожи бороться с заболеваниями, – отметил один из руководителей исследования, постдок СПбГУ Михаил Райко. – Это позволяет предположить, что чешуи у панголинов развились не только в качестве брони для защиты от хищников, но и для предохранения кожи от повреждений и снижения общей уязвимости организма к инфекциям».

По мнению ученых, полученные в ходе исследования данные послужат основой для дальнейшего изучения генетики и эволюции панголинов. Они позволят оценить генетическое разнообразие, разработать оптимальные стратегии их размножения в неволе, что поможет в сохранении млекопитающих.