Щит и мяч. Вновь «золото» манит нас!

Чемпионат России по баскетболу едва перевалил за свой экватор, но уже сейчас можно смело утверждать, что казанский «УНИКС» имеет реальные шансы впервые в своей истории завоевать золотые медали первенства страны.

Удастся ли это нашим баскетболистам, мы узнаем только летом, но в любом случае «УНИКС» имеет полное право записать нынешний сезон себе в актив. Во-первых, казанцы лидируют в регулярном чемпионате страны. С десятью победами при трех поражениях они опережают столичный ЦСКА, идущий вторым. Причем две из этих побед одержаны именно над московскими армейцами - 71:69 и 63:54. Еще дважды команды встречались в Единой лиге ВТБ, здесь у них паритет - 1:1. Таким образом, можно говорить о том, что армейцы в этом сезоне начали испытывать комплекс «УНИКСа».

Про проблемы ЦСКА написано много. Клубный бюджет стал меньше, команду покинули несколько сильных игроков, что сразу же сказалось на результатах. В частности, в Евролиге ЦСКА впервые за последние годы не смог пробиться в плей-офф. Однако ослабление многолетнего лидера российского баскетбола вовсе не гарантировало «УНИКСу», что именно он примет победную эстафету. Проблемами московских армейцев вполне могли воспользоваться подмосковные «Химки», которые последние три года становились серебряными призерами чемпионата России. Но «Химки» сейчас и вовсе четвертые, имея в пассиве домашнее поражение от «УНИКСа». Казанцы, кстати, на удивление удачно играют с командами, занимающими в нынешнем чемпионате лидирующие позиции, а все три поражения потерпели от середняков и аутсайдеров. От питерского «Спартака» (занимающего пятое место), московского «Динамо» (восьмое) и самарских «Красных крыльев» (девятое). Впрочем, чемпионат в этом году как никогда ровный, и побед с разницей в 30 и более очков - раз-два и обчелся. Поэтому даже не скажешь сразу, кого из соперников «УНИКСу» следует опасаться больше. Маститых «Химок», с которыми предстоит провести завтра, 26 февраля, очередной матч чемпионата страны на родном паркете, или питерского «Спартака», что будет принимать нас у себя дома 5 марта. Завершая тему регулярного чемпионата, отметим, что в нынешнем году он пройдет не в два, а в три круга, поскольку по сравнению с предыдущим сезоном российская Профессиональная баскетбольная лига сократилась с 13 до 10 клубов.

Не менее удачно выступают казанцы и на европейской арене. В Кубке Европы «УНИКС» в последние годы начинал мощно. Легко побеждал на первом групповом этапе, но спотыкался на втором, не доходя до серии плей-офф. На этот раз «УНИКС» выиграл первый групповой этап с итогом пять побед - одно поражение. А затем одержал четыре победы подряд на втором групповом этапе, досрочно обеспечив себе выход в плей-офф. Подобным результатом может похвастать еще только испанская «Каха Соль». При этом «УНИКС» остался единственным российским клубом, который продолжит выступать в еврокубках. Из Евролиги вылетели не только ЦСКА, но и «Химки».

Вот где наши команды на «коне», так это в недавно созданной Единой лиге ВТБ, где им противостоят только клубы из ближнего зарубежья. Там на первых ролях и ЦСКА, и «Химки», и, само собой, наш «УНИКС». После девяти побед и одного поражения - от ЦСКА - казанцы досрочно забронировали место в полуфинале. Кроме российских команд туда пробился только «Жальгирис», продолжающий также выступать в числе 16 сильнейших команд Евролиги. То, что на территории бывшего СССР мы по-прежнему задаем тон, конечно, радует, но не слишком. Поскольку в Европе из команд с постсоветского пространства выделяются только два суперклуба из Литвы да украинский «Будевельник» (который в Лиге ВТБ не играет).

Если вспомнить историю казанского клуба, то до сих пор «запах золота» пьянил команду лишь три раза. Дважды в начале века «УНИКС» проиграл в финале ярко проявившему себя, но быстро сошедшему с орбиты «Урал-Грейту» из Перми, а самую реальную возможность стать чемпионами страны мы упустили в сезоне 2004 года. Впрочем, тогда мы уступили ЦСКА, прямо скажем, не без помощи арбитров. Еще в двух случаях, когда «УНИКС» финишировал на втором месте, бороться с ЦСКА на равных не представлялось возможным. Сейчас же - совсем другое дело.

Джаудат АБДУЛЛИН