Мнение//АМЕРИКАНСКИЕ НИЩИЕ//13 апреля, №14

Некий грузин - рядовой инженер из Тбилиси (тогда это была самая непрестижная и низкооплачиваемая профессия) купил себе машину - самый дешевый «Запорожец», который называли консервной банкой на колесах. Друзья и знакомые ему проходу не давали - высмеивали, издевались.

Настоящий грузин считал своим долгом ездить только на «Волге», желательно черной. До того достали бедного инженера своими насмешками, что он однажды не выдержал, крикнул своим обидчикам:

- Могут же и у грузин быть свои нищие!

Приходится с грустью признать, что в те годы в Грузии действительно жили намного лучше, чем в целом по стране. А уж в массовом сознании все грузины были богачами.

Но я хотел рассказать об американцах.

Весной 1997 года я был в Вашингтоне на одном из писательских форумов. Сюда пришло немало и наших бывших соотечественников. С одним из них, выходцем из Казани, мы познакомились поближе, разговорились. Он жаловался на свою тяжелую жизнь, по его словам - нищенское существование. Ни постоянной работы, ни своей квартиры. Живут с семьей на одно социальное пособие.

- А сколько это?

- 890 долларов.

По американским меркам действительно немного. К примеру, за вполне скромную трехкомнатную квартирку в далеко не престижном районе надо платить примерно 1200-1500 долларов в месяц. Но по нашим...В переводе на рубли это было в несколько раз больше моей зарплаты главного редактора ведущего республиканского журнала. Даже вместе с пенсией жены.

Вышел его провожать. Смотрю - он на машине. Сверкающий черным лаком мощный джип, в каких у нас ездят только «крутые» братки.

- Неужели это ваша собственная?

Он объяснил:

- А нам ее выдали бесплатно, как эмигрантам. Правда, подержанную...

После этой встречи я стал специально интересоваться темой нищеты и безработицы в Соединенных штатах. Темой, которую в советские годы наша пропаганда безбожно раздувала и спекулировала на этом. И вот, гуляя по городу в свободную минуту, я решил заглянуть в одну из столовых для нищих и бездомных, которую мне с готовностью показали. Эту столовую финансировала одна из религиозных организаций.

Я увидел просторное, чистое и светлое помещение со столами, накрытыми, правда, не скатертями, а белой пленкой. За столами сидели и ели вполне прилично одетые люди. В глаза бросались здоровенные молодые негры. Были и белые, в основном старики и старушки. Все чистенькие, опрятные. У раздаточной стойки стояла небольшая очередь. Каждый сам брал себе что ему нужно и сколько нужно. Тут были салаты из свежих овощей -капусты, огурцов, помидоров, брокколи. Мясо, рыба, котлеты, бифштексы...На гарниры - каши, макароны, картошка, вареная свекла. В общем - как у нас в самом престижном санатории.

Но больше всего меня удивили напитки. Здесь были не только пахучий натуральный кофе в кофейниках и чай в пакетиках. Были и молоко, и сливки, и соки (наливай сколько хочешь!) и даже баночное пиво, которое охотно разбирали. И не только пили, но и накладывали в пластиковые пакеты вместе с закуской и уносили с собой. И все это - абсолютно бесплатно. При этом некоторые были явно нетрезвы - покачивались, еле ворочали языком.

Мне пояснили, что это были действительно нищие (по американским понятиям, разумеется) - алкаши, наркоманы, бездомные бродяги. Наши бомжи при виде такого угощения умерли бы от зависти.

Как я узнал позднее, таких столовых немало не только в Вашингтоне, но и в других городах Америки. Помимо столовых, там есть социальные приюты, где любой желающий может бесплатно помыться, постирать белье, получить мыло или зубную пасту. Есть бесплатные гостиницы, где бездомные могут переночевать. При этом каждому выдается чистое постельное белье.

Как рассказывают наши эмигранты, они в Америке быстро обрастают мебелью и носильными вещами - просто-напросто подбирают их на специальных площадках для выброшенных за ненадобностью вещей и старой мебели. По американским понятиям это, конечно, моветон. Но наши не особо стесняются. Эмигрантам выдают и квартиры, пусть и не в престижных районах, но зато со сниженной втрое квартплатой. При многих католических костелах есть раздаточные пункты, где бедным прихожанам раздают бесплатные продукты. В одни руки - один набор. Сюда входит несколько банок консервов - мясных, рыбных, овощных. Свежие овощи и фрукты, в том числе яблоки, персики, абрикосы, виноград. Буханочки хлеба, булки в полиэтиленовой обертке. Помимо этого можно взять мясо, окорочка, рыбу, крупы, макароны и прочее. В праздники бывают и торты.

Кроме этого есть раздаточные пункты, которые содержатся на средства богатых спонсоров. Здесь продукты выдают мешками: замороженные курицы, мясо, хлеб, молочные продукты и прочее. В том числе мыло, зубную пасту и стиральные порошки. Могут выделить и новую одежду и обувь.

Официально установленный уровень нищеты в США в 1997 году составлял 1200 долларов на человека в месяц. Всем, кто живет ниже этой черты, Агентство социального обслуживания США после собеседования выдает электронные карточки на сумму 250 долларов в месяц. На эту сумму в любом магазине можно купить все, что нужно. А те, кому больше 62 лет, кроме этого еженедельно получают от той же бюджетной организации набор продуктов, рассчитанный на этот срок.

Да, американские нищие живут в материальном смысле не хуже, а, пожалуй, даже получше многих наших бюджетников. Но я бы не стал им завидовать. Все равно это парии, отверженные, оказавшиеся на дне жизни. И отношение к ним соответственное.

Рафаэль МУСТАФИН