Горячий лед. «Возвращенцы» готовы биться за медали

Третье в этом сезоне татарстанское дерби, состоявшееся во вторник в «Татнефть-арене», как и два предыдущих, завершилось победой хозяев площадки - 3:1 Перед матчем ваш корреспондент поинтересовался у форвардов гостей Алексея СИМАКОВА и Максима ПЕСТУШКО, какое настроение царит внутри команды накануне дерби и на что второй представитель нашей республики в КХЛ рассчитывает в этом сезоне.

«Аппетит приходит во время еды»

- Какое настроение? - переспросил Симаков. - Конечно, самое что ни на есть боевое. Во-первых, дерби - это всегда дерби, а во-вторых, «Ак Барс» уже четырехкратный чемпион страны, а мы пока еще не были даже в призерах. К тому же команда сейчас опустилась в своей конференции на восьмое место, последнее, дающее право сыграть в плей-офф. Так что очки нам сейчас нужны позарез, и поэтому мы будем биться за победу в каждом матче.

- Алексей, вы ведь раньше уже выступали за «Нефтехимик» и вернулись в команду в межсезонье. Какие ощущения после первых матчей регулярного чемпионата?
- Для меня это возвращение - в какой-то степени вызов судьбы. После пары не слишком удачных сезонов чуть-чуть подзабыли в России хоккеиста Симакова, и я хочу доказать, что меня еще рано списывать со счетов. Сделаю для этого все, что в моих силах, и надеюсь своей игрой заслужить уважение болельщиков «Нефтехимика». Тем более что сейчас в Нижнекамске подобралась команда, готовая замахнуться на медали. Когда это такое было, чтобы из «Нефтехимика» призывали людей в национальную сборную? А в прошлом сезоне за нее играли Евгений Рясенский и Николай Белов. И не потерялись они там, Женю даже признали лучшим защитником по итогам одного из этапов Евротура. Думаю, что когда будет очередной вызов в сборные, то еще многих наших могут позвать сыграть за Россию, Швецию и Словакию. Хотя команда у нас в целом ровная, без звезд. Просто общий уровень игроков достаточно высокий.

- Какие задачи стоят перед «Нефтехимиком» в нынешнем сезоне?
- Выступить лучше, чем в прошлом, когда мы были в восьмерке. Постоянно всем внушается, что мы способны на большее. Судите сами. Проиграли дома подряд «Салавату Юлаеву» и «Металлургу» из Магнитогорска. Раньше бы обязательно нашлись оправдания, что и уступили всего одну шайбу, и боролись достойно против суперклубов. А сейчас все разговоры только о том, что надо было их «цеплять». Уж с Уфой-то на ничью в основное время мы точно наиграли, но допустили ошибку в обороне… Я поиграл в «Ак Барсе», хоть и немного, а также в «Магнитке», СКА и ЦСКА и могу сказать, что сегодня атмосфера в «Нефтехимике» такая, как в клубах, которые постоянно борются за медали. Так что если выйдем в полуфинал Кубка Гагарина, то никому из игроков даже в голову не придет, что свою задачу в нынешнем чемпионате КХЛ мы уже выполнили. Аппетит, как говорится, приходит во время еды.

«Каждый год команда усиливается»

- Максим, - подключили мы к разговору Пестушко. - Ты, как и Алексей, из числа «возвращенцев», правда, вернулся в Нижнекамск на полсезона раньше него. Так что уже, что называется, успел врасти в коллектив. Есть ощущение, что команда готова побороться за медали?
- Я слышал о многочисленных предсезонных прогнозах, что если кто-то сможет вмешаться в спор суперклубов за медали, то это будет именно «Нефтехимик». А почему бы и нет? Каждый год команда усиливается по сравнению с прошлым сезоном и, находясь внутри коллектива, это очень хорошо чувствуешь. Еще с плей-офф прошлогоднего чемпионата КХЛ мы начали ощущать, что можем замахнуться на нечто большее, чем просто участие в играх на вылет. Поверили в себя и готовы были «залезть» в плей-офф очень высоко. Поэтому и обыграли всухую в 1/8 финала «Авангард» и дали бой в четвертьфинале «Салавату Юлаеву.

- Половина ваших соперников по КХЛ приезжают на игру в Нижнекамск сразу после встречи с «Ак Барсом». Нет ощущения, что, удачно сыграв в Казани, перед матчем с вами они несколько расслабляются?
- Пожалуй, то же московское «Динамо», победив «Ак Барс» в матче открытия, приехало в Нижнекамск в развеселом настроении и проиграло нам, что называется, в одни ворота. А в следующей игре еще и «Автомобилисту» уступило.

- Наверное, динамовцы посчитали, что, выиграв Кубок Открытия, они свою программу-минимум уже выполнили?
- Может быть (смеется). Но не они одни, другие тоже приезжают несколько расслабленными, видимо, считая, что главная часть выезда в Татарстан уже позади и дальше будет легче.

Беседовал Джаудат АБДУЛЛИН